Eruption du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai

Qu’est-ce qui a provoqué cette explosion massive et pourquoi la tranchée y était-elle attachée ?

Lorsque le magma atteint soudainement la surface recouverte d’eau de l’océan, à la surface de rencontre du magma et de l’eau froide à plus de 1000 degrés Celsius, une couche de vapeur se développe, qui explose en quelques secondes et le magma et l’eau peuvent se mélanger. L’eau qui entre dans le magma se transforme en vapeur, ce qui entraîne une augmentation importante du volume. Tout cela se produit en une fraction de seconde et l’augmentation soudaine du volume fait éclater le magma de manière explosive, qui se brise à des vitesses de plusieurs centaines de mètres par seconde. Le matériau magmatique entre en éruption sous la forme d’un nuage de cendres volcaniques sombre en forme de coq, il est accompagné d’un minuscule nuage d’éruption riche en gaz volcaniques et en vapeur d’eau. Cependant, ce nuage d’éruption a maintenant roulé à plus de 20 kilomètres d’altitude ! Compte tenu de la force de l’éruption, on suppose que cela a été causé par le refoulement d’une quantité considérable de magma, qui a déjà commencé l‘extraction de bulles de gaz, le mélange de magma et d’eau n’a donné que le coup de pouce final pour une éruption explosive. Selon les premières données satellitaires, le nuage d’éruption atteignant la stratosphère n’était pas riche en dioxyde de soufre, il est donc peu probable que l’éruption volcanique ait un impact climatique.

Le déferlement soudain d’énormes quantités de magma au cours de deux grandes éruptions explosives a provoqué l’éruption de la surface volcanique sous-marine, permettant à la caldeira volcanique de se creuser et de s’élargir. Ce mouvement vertical de matériaux a déclenché des vagues qui ont provoqué des crues soudaines sur les îles voisines et les côtes éloignées de l’océan Pacifique.

Y aura-t-il mille ans de calme après ces deux ou trois explosions en décembre ?

Il est difficile de le dire maintenant, mais l’analyse volcanique des prochains jours aidera à l’interpréter. Cette activité volcanique confirme également le rôle énorme des dispositifs de télédétection par satellite dans la surveillance volcanologique et la prévision des éruptions.