RENFORCER LA CONNAISSANCE DES RISQUES

Comment les gaz et l’eau se séparent-ils du magma et reflètent-ils sa composition ?

En profondeur, les gaz sont dissous dans le magma, mais lorsque le magma remonte vers la surface, la pression diminue et les gaz se séparent du liquide. Comme le gaz est moins dense que le magma, il peut s’élever plus rapidement et être détecté à la surface de la terre.

De même, l’eau peut également transporter des matériaux des profondeurs vers la surface où ils peuvent être étudiés. L’eau souterraine s’écoule profondément dans la croûte terrestre dans les régions volcaniques, où elle peut être chauffée par le magma à plus de 200°C (environ 400°F). Elles remontent ensuite le long des fractures, transportant les matières dissoutes jusqu’à la surface. En étudiant la composition chimique de cette eau thermale, les scientifiques peuvent se faire une meilleure idée des conditions régnant dans les profondeurs d’un volcan, une zone qu’ils ne peuvent pas observer directement.

Le gaz libéré par un volcan est directement lié au type, à la quantité et à la profondeur du magma sous la surface, tandis que les eaux thermales donnent une vue indirecte de la sous-surface. Une augmentation de la production de gaz, l’apparition de nouveaux évents ou un changement dans la composition chimique du gaz et de l’eau peuvent être les premiers signes à la surface d’une activité volcanique accrue.