TROIS CATASTROPHES RÉCENTES QUI AURAIENT PU ÊTRE ÉVITÉES

L’énergie magmatique émise par le volcan a fait fondre 10 % du glacier de la montagne, envoyant quatre lahars – des coulées de boue, de terre et de débris produits par l’activité volcanique – sur les pentes du Nevado à 80 km/h. Les lahars ont augmenté en vitesse et l’éruption volcanique a été suivie d’une éruption volcanique. Les lahars ont augmenté leur vitesse dans les ravins et se sont dirigés vers les lits des six rivières prenant naissance dans le volcan. La ville d’Armero, située à un peu moins de 50 km du volcan, a été touchée par les lahars, tuant plus de 20 000 de ses 29 000 habitants. Les victimes dans d’autres villes, en particulier dans les municipalités de Chinchiná et Villamaría, ont porté le nombre de morts à plus de 23 000. Les efforts de sauvetage ont été entravés par la boue, ce qui rendait presque impossible de se déplacer sans être piégé. Au moment où les sauveteurs ont atteint Armero, douze heures après l’éruption, de nombreuses victimes grièvement blessées étaient déjà décédées. Des séquences vidéo et des photographies ont été diffusées dans le monde entier d’Omayra Sanchez, une adolescente victime de la tragédie, qui a été piégée pendant trois jours jusqu’à sa mort. D’autres photographies de l’impact de la catastrophe ont attiré l’attention du public et suscité la controverse sur l’étendue de la responsabilité du gouvernement colombien dans la catastrophe. Il s’agit de la deuxième éruption volcanique la plus meurtrière du 20e siècle, juste après l’éruption de la montagne Pelée en 1902, et le quatrième événement volcanique le plus meurtrier depuis 1500. Plus de 500 enfants ont été perdus et sont toujours recherchés. La Fondation www.armandoarmero.org se consacre à les trouver.