Le monde est « terriblement sous-préparé » à une éruption volcanique massive.

La dernière éruption de magnitude sept remonte à 1815 en Indonésie.

« L’éruption des Tonga est l’équivalent volcanique d’un astéroïde qui aurait manqué la Terre de peu, et doit être considérée comme un signal d’alarme », a déclaré M. Mani.

Les experts du CSER citent des recherches récentes permettant de détecter la régularité des éruptions majeures en analysant les traces de pics de soufre dans des échantillons de glace ancienne. Une éruption dix à cent fois plus importante que l’explosion de Tonga se produit une fois tous les 625 ans, soit deux fois plus souvent qu’on ne le pensait auparavant.

« La dernière éruption de magnitude sept a eu lieu en 1815 en Indonésie », a déclaré le Dr Mike Cassidy, coauteur, expert en volcanologie et chercheur invité du CSER, désormais basé à l’université de Birmingham.

« On estime que 100 000 personnes sont mortes localement, et les températures mondiales ont chuté d’un degré en moyenne, provoquant des pertes massives de récoltes qui ont conduit à la famine, à des soulèvements violents et à des épidémies dans ce qui était connu comme l’année sans été« , a-t-il ajouté.

« Nous vivons aujourd’hui dans un monde où la population est huit fois plus nombreuse et où le niveau des échanges commerciaux est plus de quarante fois supérieur. Nos réseaux mondiaux complexes pourraient nous rendre encore plus vulnérables aux chocs d’une éruption majeure. »

Les pertes financières liées à une éruption de grande ampleur se chiffreraient en plusieurs trillions, et seraient d’une ampleur comparable à celle de la pandémie, estiment les experts.

Mani et Cassidy décrivent les mesures qui, selon eux, doivent être prises pour aider à prévoir et à gérer la possibilité d’une éruption qui modifierait la planète, et pour aider à atténuer les dommages causés par des éruptions plus petites et plus fréquentes.

Ces mesures comprennent une localisation plus précise des risques. Nous ne connaissons que l’emplacement d’une poignée des 97 éruptions classées comme étant de grande ampleur selon l' »indice d’explosivité des volcans » au cours des 60 000 dernières années. Cela signifie qu’il pourrait y avoir des dizaines de volcans dangereux parsemés dans le monde entier, avec un potentiel de destruction extrême, dont l’humanité n’a aucune idée.

« Il est possible que nous ignorions l’existence d’éruptions, même relativement récentes, en raison du manque de recherche sur les carottes marines et lacustres, en particulier dans les régions négligées comme l’Asie du Sud-Est », a déclaré Cassidy. « Les volcans peuvent rester en sommeil pendant une longue période, mais être tout de même capables d’une destruction soudaine et extraordinaire. »