TRES DESASTRES RECIENTES QUE HAN SIDO EVITADOS

La energía magmática emitida por el volcán fundió el 10% del glaciar de la montaña, enviando cuatro lahares -flujos de lodo, tierra y escombros producidos por la actividad volcánica- por las laderas del Nevado a 80 km/h. Los lahares aumentaron su velocidad, y la erupción volcánica fue seguida por una erupción volcánica. Los lahares aumentaron su velocidad en los barrancos y se dirigieron hacia los cauces de los seis ríos que nacen en el volcán. La ciudad de Armero, situada a menos de 50 km del volcán, fue golpeada por los lahares, matando a más de 20 000 de sus 29 000 habitantes. Las víctimas en otras ciudades, especialmente en los municipios de Chinchiná y Villamaría, elevaron el número de muertos a más de 23 000. Las labores de rescate se vieron dificultadas por el barro, que hacía casi imposible moverse sin quedar atrapado. Cuando los socorristas llegaron a Armero, doce horas después de la erupción, muchas de las víctimas gravemente heridas ya habían muerto. En todo el mundo se difundieron vídeos y fotografías de Omayra Sánchez, una adolescente víctima de la tragedia, que estuvo atrapada durante tres días hasta que finalmente murió. Otras fotografías del impacto de la catástrofe llamaron la atención de la opinión pública y desataron la polémica sobre el grado de responsabilidad del gobierno colombiano en la catástrofe. Esta fue la segunda erupción volcánica más mortífera del siglo XX, sólo superada por la erupción del monte Pelée en 1902, y el cuarto evento volcánico más mortífero desde 1500. Más de 500 niños se perdieron y aún se les busca. La fundación www.armandoarmero.org se dedica a encontrarlos.