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Des réseaux de récepteurs GPS suivent les mouvements du sol sur les volcans
Le Système de positionnement global (GPS) consiste en un groupe de satellites en orbite autour de la Terre qui transmettent en permanence des informations à des récepteurs au sol. Grâce à ces données, il est possible de calculer la position exacte du récepteur sur la Terre à un moment donné.
Pour utiliser les données GPS pour la surveillance des volcans, plusieurs récepteurs sont placés autour d’un volcan sous forme de réseau GPS. À certains endroits, des instruments sont installés en permanence et enregistrent des données en continu. Cependant, il arrive que les scientifiques mettent en place un réseau GPS de « campagne » au-dessus de « repères » (sites avec un point de référence standard) où ils sont laissés pendant plusieurs jours pour enregistrer des données. Les données de type campagne sont souvent enregistrées à partir des mêmes sites de référence chaque année ou selon les besoins pour détecter les changements dans le comportement des volcans.
En examinant les données d’un seul récepteur sur une période donnée, les scientifiques peuvent déterminer si la surface du sol s’est déformée. En combinant les données collectées par un réseau GPS, il est possible d’obtenir une vue plus large des zones de la surface du volcan qui bougent ainsi que de la vitesse et de la direction du mouvement. Cette image à grande échelle du volcan déformation peut être utilisée pour construire un modèle de ce qui se passe sous la surface, par exemple, l’emplacement de tout réservoirs de magma ou de failles actives.
Les données GPS sont très précises
Les réseaux de capteurs GPS peuvent suivre les mouvements tridimensionnels de la surface du sol. Les systèmes sont peu coûteux et permettent une étude très précise.
Le GPS est le nom du système de navigation par satellite des États-Unis. D’autres pays ont lancé leurs propres systèmes de navigation par satellite, notamment GLONASS (par la Russie) et Galileo (par l’Europe), mais tous suivent les mêmes principes de base que le GPS. Nous désignons ces systèmes par le terme GNSS (Global Navigation Satellite System). Les récepteurs modernes peuvent enregistrer les données de plusieurs types de satellites GNSS, ce qui augmente la précision globale des positions calculées.
Récepteur du système mondial de localisation (appelé monument GPS) à la station North Rim, un site de surveillance du volcan Newberry, dans l’Oregon.
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