CONSTRUCCIÓN DE CONOCIMIENTO DE RIESGO
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Las corrientes de lava destruyen todo a su paso.
El tipo de lava dicta la forma del flujo y la distancia del recorrido.
Los flujos de lava son corrientes de roca fundida que se derraman. La lava es expulsada por una actividad no explosiva o por fuentes de lava explosivas. La velocidad a la que se desplaza la lava sobre el terreno depende de varios factores, como su tipo y viscosidad; la pendiente del terreno sobre el que se desplaza; si la lava fluye en una amplia lámina, en un canal confinado o en un tubo de lava; y la tasa de producción de lava en el respiradero.
Los flujos de basalto fluido pueden extenderse durante decenas de kilómetros desde un respiradero en erupción. Los bordes de ataque de los flujos de basalto pueden alcanzar velocidades de más de 10 km/h en pendientes pronunciadas, pero generalmente avanzan a menos de 1 km/h en pendientes suaves. Pero cuando los flujos de lava basáltica están confinados dentro de un canal o tubo de lava en una pendiente pronunciada, el cuerpo principal del flujo puede alcanzar velocidades de más de 30 km/h.
Los flujos viscosos de andesita se mueven sólo unos pocos kilómetros por hora (un par de pies por segundo) y rara vez se extienden más de 8 km desde sus respiraderos. Los flujos viscosos de dacita y riolita a menudo forman montículos de lados empinados llamados domos de lava sobre un respiradero en erupción. Los domos de lava suelen crecer por la extrusión de muchos flujos individuales de 30 m de grosor durante un período de varios meses o años. Estos flujos se superponen unos a otros y suelen desplazarse menos de unos pocos metros por hora.
Fuente de lava y flujo de ‘a’ā durante el episodio eruptivo 21 de Pu’u ‘Ō’ō, volcán Kīlauea, Hawái
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Las coladas de lava pueden crear otros tipos de peligro.
Todo lo que se encuentre en el camino de un flujo de lava que avanza será derribado, rodeado, enterrado o incendiado por la temperatura extremadamente alta de la lava. Cuando la lava entra en erupción bajo un glaciar o fluye sobre la nieve y el hielo, el agua de deshielo del hielo y la nieve puede provocar lahares a gran escala. Si entra en una masa de agua o en un tubo de lava, el agua puede hervir violentamente y provocar una lluvia explosiva de salpicaduras fundidas en una amplia zona. El gas metano, producido por la vegetación de los sumideros, puede migrar a los huecos subterráneos y explotar cuando se calienta. Los flujos de lava gruesos y viscosos, especialmente los que forman una cúpula, pueden colapsar para formar flujos piroclásticos de rápido movimiento.
Las muertes atribuidas a los flujos de lava suelen deberse a causas relacionadas, como las explosiones cuando la lava interactúa con el agua, el colapso de un delta de lava activo que se forma cuando la lava entra en una masa de agua, la asfixia debida a los gases tóxicos que la acompañan, los flujos piroclásticos por el colapso de los domos y los lahares por el agua de deshielo.
Otros fenómenos naturales como huracanes, tornados, tsunamis, incendios y terremotos suelen destruir edificios, cultivos agrícolas y viviendas, pero los propietarios suelen poder reconstruir o reparar las estructuras y sus negocios en el mismo lugar. Los flujos de lava, sin embargo, pueden enterrar las casas y las tierras agrícolas bajo decenas de metros de roca negra endurecida; los puntos de referencia y las líneas de propiedad quedan oscurecidos por un vasto y nuevo paisaje de hummocky. La gente rara vez puede utilizar la tierra enterrada por los flujos de lava o venderla por más de una pequeña fracción de su valor anterior.
Flujo de lava moviéndose hacia la ciudad de Kalapana, Isla de Hawaii. El frente del flujo es el centro, una masa de color negro plateado con humo ascendente. Los edificios y la laguna de esta fotografía quedaron completamente enterrados en un mes.
El flujo de lava se enciende y quema un edificio cerca de Kalapana, Hawái.
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