CREAR CONOCIMIENTO DE LOS RIESGOS
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Los métodos para medir el gas y el agua varían según el nivel de actividad volcánica
Las concentraciones de gas y las tasas de emisión (la velocidad a la que se libera el gas) se miden mediante técnicas aéreas o en el suelo, tanto durante los periodos de relativa calma como durante los periodos de gran actividad volcánica. Los grandes penachos de gas pueden incluso ser medidos por instrumentos montados en satélites que orbitan la tierra.
Las mediciones directas sobre el terreno deben realizarse diariamente
Uno de los métodos de muestreo de gases volcánicos consiste en recogerlos directamente de las fumarolas en frascos de vacío o en botellas llenas de solución y luego analizar las mezclas en el laboratorio. Este tipo de «muestreo directo» de los gases de las fumarolas es actualmente la única manera de caracterizar completamente la composición de los gases liberados por los volcanes y de recoger los datos isotópicos necesarios para determinar el origen de ciertos gases. Esto nos permite tener un conocimiento completo del estado del volcán y de su evolución.
Recogida de gas de una fuente burbujeante en Pelican Creek, Yellowstone. Embudo invertido colocado sobre la fuente de gas, el gas viaja a través de la tubería hacia un frasco de vidrio evacuado/al vacío para ser analizado en el laboratorio.
Por lo general, se necesitan decenas de mediciones para cartografiar zonas de alta concentración de gases.
Los instrumentos MultiGAS también pueden utilizarse para el muestreo directo y controlar eficazmente varios gases a la vez. Utilizando una combinación de sensores ópticos y electroquímicos, estos conjuntos de instrumentos pueden medir las concentraciones de CO2, SO2 y H2S, así como parámetros ambientales como la temperatura y la presión. Suelen transportarse a las fumarolas o respiraderos de desgasificación durante las campañas de medición, o incluso se instalan permanentemente en lugares situados a sotavento de estos respiraderos. En lugar de recoger los gases para su posterior análisis, los datos recogidos pueden transmitirse por radio a un observatorio volcánico, lo que permite registrar minuto a minuto los cambios en la concentración de gases.
Las tasas de emisión de algunos gases pueden medirse a distancia
El muestreo directo de gases puede medir la cantidad relativa de gas (concentración), pero no proporciona información sobre las tasas de emisión; en este aspecto destacan las técnicas de teledetección. Un espectrómetro COSPEC o DOAS mide la cantidad de dióxido de azufre emitida a la atmósfera cada segundo, hora o día. Los instrumentos DOAS acoplados a satélites pueden utilizarse para detectar penachos de SO2 muy grandes.
<em> Instrumento de monitorización MultiGAS instalado en la cúpula del cráter del Monte St. Helens. La neblina de gas a la izquierda del recinto viaja hacia el sensor redondo/negro (parte inferior de la caja gris) y se analiza internamente. </em>
Un geólogo del USGS utiliza un espectrómetro UV para detectar los gases del fumerole en Crater Rock, Monte Hood.
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